Historia Compartida
Algunos de los indicios más antiguos del cultivo de plantas en Panamá datan de alrededor del 5000 al 7000 ac: maíz, calabaza, cacao y cultivos de raíces como la yuca. A principios del siglo XVI, los colonos españoles introdujeron el ganado, seguido de los cultivos de exportación. Empresas estadounidenses, como United Fruit, expandieron el cultivo de productos de exportación, y las compañías de agroquímicos difundieron sus productos por todo el sector agrícola de Panamá durante el siglo XX. Mandela está contribuyendo a hacer del siglo XXI una época en la que la humanidad retome sus raíces agrícolas, basándose en los orígenes indígenas de la agricultura, construyendo suelos sanos donde las raíces nutran los cultivos para el bienestar de las personas, y arraigando nuestro sistema alimentario tanto en prácticas agroecológicas tradicionales como en las nuevas.
Raices Profundos
Cosechas Abundantes
Historia de Mandela
Evolucionando Juntos
Fundamentado en la sabiduría agrícola ancestral, en las lecciones aprendidas durante el servicio en el Cuerpo de Paz y en décadas de experiencia en capacitación agroecológica, así como en el conocimiento de colaboradores provenientes de diversos ámbitos.
Las raíces de Mandela son profundas. Su fundadora, Florence (Flor) Reed, trabajó por primera vez con productores de pequeña escala en Panamá como voluntaria del Cuerpo de Paz (Peace Corps) entre 1991 y 1993. Esa experiencia moldeó todo lo que vendría después.
Florence (Flor) Reed sembrando arbolitos en un vivero forestal en Bella Florida de Santa Rita de Antón.
Flor fundó la organización sin fines de lucro Sustainable Harvest International (SHI) en 1997, la cual brindó capacitación en agroecología en Panamá y otros paises Centroamericanos durante más de dos décadas.
Daysbeth Lopez se incorporó al equipo de SHI en 2006 y pronto se distinguió como una de las mejores tecnicas de la organización en todos aspectos.
Productor Abraham Sanchez compartiendo conocimientos con Daysbeth Lopez en 2016.
En 2024, la junta directiva de SHI decidió concentrar las operaciones de la organización en Honduras, por lo que los programas de SHI en Panamá llegaron a su fin. Por esa misma época, Flor comenzó a desarrollar un nuevo modelo —uno que incorporaba las herramientas de acceso al mercado y diversificación de ingresos que ella consideraba esenciales, y concebido como un negocio independiente en vez de una organización sin fines de lucro. Daysbeth, Rubiel y Kellys, con quienes Flo había trabajado durante años, se unieron a ella para construir este proyecto desde cero.
Primera reunión presencial en febrero de 2025. Primera fila: Kellys, Yasmin y Ediberto. Segunda fila: Rubiel, Flor, Cesar. Ausente en la foto: Daysbeth.
Mandela se constituyó como una "corporación de beneficio público" (benefit corporation) en el estado de Maine en febrero de 2025, seguida por la creación de su subsidiaria panameña, Mandela S.A., en marzo. Para agosto, Mandela S.A. ya había contratado a su primer personal en Panamá. Basado en una encuesta de consumidores y platicas con productores, Mandela finalizó planes iniciales para operaciones.
Personal de Mandela en reunion para explicar el concepto del negocio a productores y escuchar a sus ideas y preocupaciones.
En octubre de 2025, Mandela celebró el lanzamiento de operaciones. Para noviembre, ya estaba operativa una primera versión del mercado digital; asimismo, había comenzado la asistencia técnica a los agricultores, quienes, por primera vez, pudieron acceder a semillas y otros insumos a través de Mandela.
Mandela es un negocio independiente, no una continuación de SHI. Flor salió del personal de SHI al fin de 2025, pero sigue vinculada como embajadora y miembro del consejo asesor.
Fiesta de lanzamiento de Mandela en el Hotel Coclé, en Penonomé, el 17 de octubre de 2025.
En mayo de 2026, Mandela lanzó una versión completamente rediseñada de su Mercado Compartido, un paso significativo hacia el modelo integrado y escalable que el equipo fundador se propuso construir. Con un enlace a su finca, cada producto creará conexiones entre productores y compradores. A la vez, el personal sigue brindando asistencia técnica y acceso a suministros agroecológicos.
Nuevo Mercado Compartido al punto de lanzarse.